Le Château Fort de Sedan, s'étendant sur 35 000 m², est le plus grand château fort d'Europe. Construit et modifié du XVème au XIXème siècle, il représente un témoignage exceptionnel de l'architecture militaire et de l'histoire de la France. Ce site emblématique du territoire champardennais a accueilli plus de 130 000 visiteurs en 2023 et a été couronné "Monument préféré des Français" la même année.
En 2024, à l'occasion de son 600ème anniversaire, la commune de Sedan, propriétaire du château, initie un ambitieux projet de développement. Celui-ci vise à valoriser les espaces inoccupés du château et à accroître son rayonnement touristique et culturel. L'objectif est de renforcer son statut de site incontournable dans le Grand Est, attirant non seulement les visiteurs français, mais aussi les touristes belges, néerlandais et allemands.
Le Château Fort de Sedan aurait été fondé à partir de 1424 par Evrard de La Marck, seigneur germanique devenu propriétaire de Sedan par mariage. Le château primitif se situe sur un éperon rocheux où se trouve une église paroissiale construite à partir du Xème siècle. Les successeurs d’Evrard, dix princes et une princesse, ont contribué à l'agrandissement et au renforcement de cette citadelle, au sein d’une place forte remarquable englobant la ville. En 1642, après son rattachement au royaume de France, le château a servi de casernement pour les soldats pendant plus de trois siècles, témoignant de son importance stratégique et militaire.
Depuis le 20 septembre 1960, le château est la propriété de la commune de Sedan, après le départ de l'Armée. Le site a été progressivement aménagé depuis les années 1970 pour accueillir des visiteurs et des événements culturels. Le 4 janvier 1965, le château haut et ses quatre bastions ont été classés au titre des monuments historiques, soulignant leur valeur patrimoniale.
En 2004, grâce à un partenariat public-privé, un hôtel 4 étoiles de 52 chambres et un restaurant gastronomique ont été aménagés au sein de la cour du château haut, ajoutant une dimension de prestige et de confort pour les visiteurs. Depuis juin 2020, une partie des activités du château est gérée en délégation de service public par la société privée ALFRAN, qui contribue à la valorisation et à l'animation du site.
Morphologie et occupation actuelle :
Le Château Fort de Sedan, avec ses quatre bastions, s'étend sur une vaste superficie de 35 000 m². Il comprend des logis (dont le plus ancien bâtiment de Sedan encore debout appelé « le donjon » construit entre le XIIIème et le XVème siècle, des études d’archéologie du bâti sont en cours), des casernements, un système de remparement et de bastionnement imposant, ainsi que des restes d’espaces souterrains fascinants. Actuellement, une partie du site est occupée par un hôtel 4 étoiles et un restaurant gastronomique, tandis que le reste du château est dédié aux visites guidées et aux événements culturels, pouvant accueillir jusqu’à 25 000 visiteurs lors du Festival médiéval au mois de mai.
Depuis juin 2020, la billetterie et le circuit de visite sont gérés par la société Alfran en délégation de service public pour une durée de huit ans. De 2022 à 2024, le parcours de visite a été renouvelé avec une nouvelle scénographie immersive, enrichissant l'expérience des visiteurs. De nombreuses nouvelles manifestations et activités, telles que l'Escape Game et les animations pendant les vacances scolaires, ont été mises en place pour dynamiser le site.
Les espaces intérieurs accessibles au public représentent un total de 1920 m², dont 1384 m² sont dédiés aux visites, ce qui est relativement modeste par rapport à la grandeur du château. L'accessibilité est également limitée dans les étages en raison des caractéristiques architecturales historiques du château. Le circuit de visite comprend des espaces sous le bâtiment, ainsi qu'en extérieur, sur les remparts et bastions.
L'hôtel, situé dans l'ancien casernement Fabert et le rempart Nord, propose 54 chambres et 13 suites. Le restaurant gastronomique complète l'offre.
Etat du bâti :
La dernière grande phase de rénovation du château concerne actuellement le donjon et le bâtiment des fours de siège, dans le cadre du programme de travaux du clos et du couvert pour 2024. Cependant, de nombreux espaces restent encore à aménager pour un usage touristique et culturel. Ces espaces incluent la cour haute (avec les ruines de l’église primitive Saint Martin) et basse (avec l’accès à l’hôtel), « le donjon », le bâtiment des fours de siège, le casernement nord-est, les quatre bastions, l’espace entre les deux châteaux (château haut et château bas « Palais des Princes »), ainsi que quelques salles souterraines, dont certaines sont encore méconnues du public.
La restauration du clos et du couvert du donjon a fait l'objet d'une étude de maîtrise d'œuvre et a reçu une autorisation de travaux. Ces rénovations visent à préserver et valoriser le patrimoine historique, tout en adaptant les structures pour répondre aux besoins actuels des visiteurs.
Etat d'avancement de la reconversion
GESTION ET FONCTIONNEMENT
Modèle de gestion :
Le site appartient à la Ville de Sedan. La gestion du site et des activités est partiellement confiée à des exploitants privés.
Partenaires et financements extérieurs :
Délégataire de service public : Société Alfran
Exploitant de l'Hôtel du Château Fort
Banque des Territoires (études et financements)
DRAC Grand Est
Fondation du patrimoine (souscription en cours pour les travaux de restauration du donjon et du bâtiment des fours de siège)
Partenariats potentiels avec investisseurs privés et publics
CONTEXTE TERRITORIAL :
La Ville de Sedan, sous-préfecture du département des Ardennes, compte 16 608 habitants (source INSEE 2021) et constitue la deuxième ville du département. Elle fait partie de la communauté d'agglomération Ardenne Métropole. Située à seulement 10 km de la frontière belge, Sedan occupe une position stratégique. La ville est bien connectée par le TGV Est Européen et l'autoroute A34, reliant Reims à Sedan via Charleville-Mézières. De plus, la Meuse, qui traverse la ville, permet une navigation fluviale reliant la France à la Mer du Nord en passant par la Belgique et les Pays-Bas. Une voie verte a été aménagée par le département des Ardennes le long de la vallée de la Meuse. D’autres aménagements sont en cours pour les vélos.
Emplacement du Château-fort de Sedan :
A proximité de pôles économiques et décisionnels importants
>> Distance Sedan – Luxembourg : 1h30 en voiture >> Distance Sedan – Bruxelles : 2h20 en voiture >> Distance Sedan – Paris : 2h30 en train et 3h en voiture
La ville possède le label « Ville d’Art et d’Histoire » et son centre est un « site patrimonial remarquable ». Elle bénéficie d'une proximité immédiate avec des espaces naturels, notamment la vallée de la Meuse, un lac de loisirs et la forêt ardennaise environnante.
Sedan est rentré également dans le programme national « Action cœur de ville ».
Rayonnement et objectif de rayonnement du projet à terme
LE PROJET PRESENTÉ LORS DE LA CANDIDATURE (2023) :
Le projet de développement du Château Fort de Sedan vise à exploiter les espaces inoccupés pour accroître son attractivité touristique et culturelle, augmenter le nombre de visiteurs, et générer des retombées économiques significatives pour la région. La Ville de Sedan, propriétaire du château, souhaite disposer d’une étude globale pour cadrer ce projet de développement et présenter une vision cohérente à ses partenaires, facilitant ainsi la mise en place d’un programme pluriannuel soutenu financièrement par ces derniers.
Ce projet concerne divers espaces non aménagés actuellement et nécessite un diagnostic patrimonial avant la mise en œuvre des travaux, incluant la rénovation du bâti, les aménagements spécifiques à chaque usage, ainsi que les mises aux normes d’accessibilité et de sécurité pour les établissements recevant du public (ERP). L'objectif est de renforcer les activités en place (circuits de visite, animations, hôtel/restaurant) et d’offrir des services complémentaires.
Les futurs usages envisagés concernent des espaces supplémentaires de visites avec de la scénographie immersive, de nouvelles animations (visites guidées des espaces souterrains), le développement d'activités de loisirs en extérieur, et des espaces d’accueil et de restauration. Les aménagements devront également répondre aux normes d’accessibilité, avec des propositions alternatives lorsque les contraintes du monument historique ne permettent pas une accessibilité totale. Le projet intègre également une démarche de gestion durable du site avec : la rénovation énergétique, la gestion des fluides et des déchets, la gestion de l’espace naturel du site, notamment avec la préservation des chauves-souris qui sont des espèces protégées, dans les souterrains.
La commune de Sedan aspire à valoriser et exploiter les espaces aujourd’hui inaccessibles ou inoccupés afin d’augmenter significativement la fréquentation qui a d’ores et déjà atteint 130 000 visiteurs en 2023. Le développement du site et de nouvelles activités contribuera également à allonger la durée de séjour des touristes à Sedan et sur le territoire de l’agglomération, tout en conservant une dimension patrimoniale respectueuse de l’histoire du lieu.
CIBLES :
Touristes nationaux et internationaux
Habitants
Grand public et groupes affaires
MONTAGE ENVISAGÉ :
Le site appartient à la Ville de Sedan. La gestion du site et des activités est partiellement confiée à des exploitants privés.
La gestion future des activités déjà en place et des prochaines programmées reste à définir suivant la programmation d’activités qui sera retenue.
Titre du projet de candidature
Développement de l’exploitation du Château fort de Sedan
Porteur
Commune de Sedan
Lieu
Sedan
Milieu
Urbain
LA RÉPONSE DE RÉINVENTER LE PATRIMOINE
L’accompagnement de RLP en 2024 et 2025 se traduira par :
- La réalisation d’études architecturales et patrimoniales pilotées par la Ville de Sedan en partenariat avec la DRAC Grand Est et la Banque des territoires
- La réalisation d’une étude de programmation d’usages chiffrée destinée à construire le projet de développement du site, sur la base des enseignements des études patrimoniales.
- L’appui à la réalisation d’une rétrospective par la Ville de Sedan vis-à-vis du développement du site et de son accompagnement pour établir un bilan des succès, atouts et points de blocages à travers le temps.
- La recherche et le partage avec la Ville de Sedan de pratiques inspirantes via une étude de sites aux activités valorisables au château de Sedan et dans une optique de mise en réseau au niveau local.
- L’organisation d’un temps de travail sur le positionnement futur du château fort basé sur les enseignements tirés des précédentes étapes.
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